Королевская кобра

Подкласс:	Диапсиды
Подотряд::	Змеи
Семейство:	Аспиды
Подсемейство:	Аспиды
Род:	Королевские кобры
Ядовиты:	Да
Встречаются ли в России:	Нет

Королевская кобра (Ophiophagus hannah), вероятно, самая популярная ядовитая змея в мире, отчасти из-за ее огромных размеров и того факта, что она поднимает голову с расправленным капюшоном, когда пугается. Змею также уважают за ее способность поедать других крупных змей, в том числе более мелких питонов в ее ареале, таких как сетчатые и бирманские питоны. В рамках данной статьи вы сможете узнать больше об этой самой величественной и страшной змее.

Королевская кобра: описание

Королевская кобра в среднем имеет длину от 3 до 4 м и обычно весит около 6 кг.

• Самый длинный из известных экземпляров содержался в неволе в Лондонском зоопарке и вырос примерно до 5,6 м, прежде чем был усыплен после начала Второй мировой войны.
• Самый тяжелый дикий экземпляр был пойман в Королевском островном клубе в Сингапуре в 1951 году, он весил 12 кг и имел размеры 4,8 м. Хотя еще более тяжелый экземпляр содержался в Нью-Йоркском зоологическом парке и имел размеры 12,7 кг при длине 4,4 м в 1972 году.

Королевские кобры имеют половой диморфизм по размеру, причем самцы достигают больших размеров, чем самки. Длина и масса змей сильно зависят от места их обитания и некоторых других факторов. Несмотря на свои большие размеры, типичные королевские кобры быстры и проворны. Некоторые виды гадюк, такие как восточная гремучая змея с ромбовидной спиной и габонская гадюка, часто намного короче по длине, но крупнее по телосложению, соперничают с королевской коброй по среднему весу и превосходят их по максимальному весу.

Как выглядит королевская кобра?

Кожа этой змеи либо оливково-зеленая, либо коричневая, либо черная, со слабыми бледно-желтыми поперечными полосами по всей длине тела. Брюшко кремовое или бледно-желтое, чешуя гладкая. Молодые особи блестяще-черные с узкими желтыми полосами (их можно принять за полосатого крайта, но легко идентифицировать по расширяющемуся капюшону).

Голова взрослой змеи может быть довольно массивной и громоздкой на вид, хотя, как и все змеи, она может расширять челюсти, чтобы проглатывать крупную добычу. У змеи протероглифический зубной ряд, то есть два коротких неподвижных клыка в передней части рта, которые направляют яд в жертву, как иглы для подкожных инъекций.

Спинная чешуя по центру тела королевской кобры имеет 15 рядов.

1. У самцов от 235 до 250 брюшных чешуек, а у самок от 239 до 265.
2. Подкаудальные чешуи одиночные или парные в каждом ряду, от 83 до 96 у самцов и от 77 до 98 у самок.

Среда обитания и распространение

Этот вид змей в основном встречается в районах Индии и Азии. Наиболее часто кобр можно встретить в следующих странах:

• Бангладеш;
• Бутан;
• Бирму;
• Камбоджу;
• Китай;
• Индия;
• Индонезия;
• Лаос;
• Непал;
• Филиппинские острова;
• Сингапур;
• Таиланд;
• Вьетнам.

Они живут в местах, которые предлагают густой лесной регион. Их окраска позволяет змеям скрываться в подобных местностях. Риск контакта с королевской коброй в таких лесных локациях очень высок.

Они имеют тенденцию обитать в местах, которые обычно не беспокоят. Если вы не станете пробираться в гущу леса, вы можете значительно снизить свои шансы встретить представителя этого вида. Этот особый тип змей также держится близко к водоемам.

Они легко адаптируются, поэтому их можно найти во многих необычных местах. Когда в их естественной среде обитания ведется строительство, они стараются рассредоточиться, чтобы выяснить, где лучше построить следующее убежище и находить пищу.

Характер и образ жизни

Хотя королевская кобра, несомненно, очень опасная змея, она предпочитает убегать, если ее не спровоцировать. Несмотря на свою агрессивную репутацию, королевская кобра на самом деле гораздо более осторожна, чем многие более мелкие змеи. Кобра нападает на людей только тогда, когда ее загоняют в угол, в целях самообороны или для защиты своих яиц.

У них один из самых длинных раздвоенных языков среди всех видов змей. Они используют его, чтобы помочь им почувствовать, что происходит вокруг них. Змеи используют язык, а также рецепторы во рту, чтобы почувствовать запах. Это помогает мозгу рептилии решить, является ли то, что их окружает, тем, что они могут захотеть съесть, является ли это угрозой или им следует отступить от этого.

Это один из немногих видов змей, обладающих очень хорошим зрением. Известно, что они способны идентифицировать добычу, которая находится на расстоянии до 200 метров от них. Они очень агрессивны, издают шипящие звуки и высоко держат голову, когда собираются нанести удар. Королевские кобры также часто издают такие звуки, чтобы не пустить других змей на свою территорию.

Поведение при угрозе

Если королевская кобра сталкивается с естественным хищником, таким как мангуст, который обладает устойчивостью к нейротоксинам, змея обычно пытается убежать. Если она не может этого сделать, кобра образует характерный капюшон и издает шипение. Эти усилия обычно оказываются очень эффективными.

На всем своем ареале от Индии до Индонезии королевская кобра вызывает менее пяти человеческих смертей в год, что примерно в пять раз меньше, чем от гремучей змеи в Северной Америке. Такое поведение не характерно для гнездящихся самок, которые могут атаковать без провокации. При демонстрации угрозы эти змеи могут поднять переднюю часть своего тела на высоту от 1 до 1,2 метра над землей и могут следовать за своим врагом в этом положении на значительные расстояния. Королевская кобра также будет шипеть и сжимать ребра шеи в капюшон. Она принимает вертикальное положение без выдвинутого капюшона, чтобы видеть кусты или высокую траву.

Рычащее шипение

При угрозе королевские кобры расправляют свои капюшоны, чтобы казаться больше, и поднимают головы на высоту до метра над землей. Но это не единственные угрожающие инструменты в их арсенале: они также используют звук для запугивания. Находящиеся под угрозой змеи делают глубокий вдох, а затем быстро выдыхают, выталкивая поток воздуха через дивертикулы трахеи в их дыхательные пути, которые действуют как резонаторная камера, в результате чего возникает звук, который один ученый сравнил с рычанием «разъяренной немецкой овчарки». Это намного страшнее, чем стандартное человеческое шипение.

Чем питается королевская кобра?

Королевская кобра обычно ограничивает свой рацион хладнокровными животными, особенно другими змеями. Некоторые экземпляры придерживаются жесткой диеты из одного вида змей и отказываются от любого другого типа. Змеи, поедаемые королевской коброй, в основном представляют собой более крупные безвредные виды, такие как азиатские крысиные змеи, дхаманы и питоны длиной до 3 метра. Они также могут отведать ядовитых индийских кобр, крайтов и даже маленьких королевских кобр.

Укус доставляет яд из желез, прикрепленных к клыкам. Сгибание небольшой мышцы выталкивает яд через полые клыки в жертву. В течение нескольких минут нейротоксины оглушают нервную систему жертвы, особенно импульсы дыхания. Другие токсины начинают переваривать парализованную жертву. В Соединенных Штатах в результате изучения яда кобры были получены болеутоляющие средства, такие как коброксин, используемый для блокирования передачи нервных импульсов, и нилоксин, используемый при сильной боли при артрите.

Коммуникация

Зрение кобр лучше, чем у большинства змей. Они способны хорошо видеть движущегося человека на расстоянии почти 100 метров. Шипение кобры намного тише, чем у большинства змей, больше похоже на рычание собаки. Оно производится крошечными отверстиями в трахее и резонирует в легких. Чтобы произвести впечатление на соперника, самцы королевской кобры прибегают к борьбе. Мужской поединок — это ритуальный конфликт, в котором побеждает тот, кто первым прижмет голову другого к земле.

Спаривание королевских кобр

Самцы обычно привлекаются к самкам для спаривания сильным запахом, который она испускает. Многие самцы могут двигаться в направлении одной и той же самки. В результате она может очень избирательно выбирать, с кем ей быть. Самка становится очень взволнованной в этот период времени из-за всего внимания.

Королевская кобра необычна среди змей тем, что самка является очень преданным родителем. Она делает гнездо для своих яиц, соскребая листья и другой мусор в холмик, в который откладывает их, и остается в гнезде до тех пор, пока не вылупятся детеныши.

Самка обычно откладывает от 20 до 40 яиц в кучу листьев, которые действуют как инкубатор. Она остается с яйцами и упорно охраняет их, вставая на дыбы, чтобы показать угрозу, если какое-либо крупное животное подойдет слишком близко, примерно от 60 до 90 дней.

Внутри листьев яйца инкубируют при постоянной температуре 28 ° C. Когда яйца начинают вылупляться, инстинкт заставляет самку покинуть гнездо и найти добычу, которую можно съесть, чтобы она не съела своих детенышей.

Детеныши королевской кобры средней длиной от 45 до 55 см имеют яд, столь же сильный, как и у взрослых особей. Они могут иметь яркую окраску, но эти цвета часто тускнеют по мере взросления. Они бдительны и нервны, проявляют агрессию, если их потревожить.

Эти детеныши зачастую становятся пищей для хищников вскоре после рождения. После рождения им может быть очень трудно найти пищу и кров. Тем не менее, обычно достаточно из них выживает для сохранения популяции.

В дикой природе они могут прожить около 20 лет.

Естественные враги

Мангуст — один из главных хищников королевской кобры в дикой природе. Различные виды птиц, включая ястребов и орлов, также могут представлять для них угрозу. Большую часть времени такие хищники охотятся за яйцами и пытаются съесть их до того, как они вылупятся. Они также поедают детенышей, которые только вышли из гнезда и в одиночку пытаются выжить. На этом этапе жизни они очень уязвимы.

Однако люди продолжают представлять угрозу для королевской кобры. Они разрушают естественную среду обитания, чтобы освободить место для собственных нужд, таких как сельское хозяйство и промышленность. Они также продаются как часть торговли домашними животными из-за того, что так много людей хотят владеть такой загадочной и опасной змеей.

Во многих районах владение ими запрещено из-за риска укусов людей или их высвобождения. Тем не менее, это только подогрело желание многих людей владеть им. Они покупают их на черном рынке по премиальной цене.

Яд королевской кобры

Капля за каплей яд королевской кобры менее эффективен, чем яд некоторых более мелких змей, таких как австралийский тайпан. Но когда дело доходит до токсичных химических веществ, количество может преобладать над качеством: за один укус королевская кобра может ввести в свою жертву до 7 миллилитров яда — почти достаточно, чтобы наполнить 1,5 чайные ложки.

Различные яды действуют на организм человека по-разному. Например, у многих гадюк есть яд, который поражает кровеносную систему жертвы, разрушая эритроциты по мере распространения. Но яд королевской кобры подавляет связь между нервными клетками, что может вызвать сильное головокружение, помутнение зрения и, часто, паралич. Если правильное противоядие не будет введено быстро, пострадавший от укуса человека может умереть в течение 30 минут. Их яд настолько силен, что один укус может убить слона всего за три часа.

Статус вида

В настоящее время королевская кобра занесена в список уязвимых видов, что на одну ступень выше исчезающих видов. Это означает, что их популяция сокращается, и эти змеи, вероятно, окажутся под угрозой исчезновения, если коэффициент воспроизводства не увеличится или угроза для их популяции не уменьшится.

В настоящее время самой большой угрозой для королевской кобры является потеря среды обитания из-за вырубки лесов. Кроме того, на них охотятся из-за мяса и кожи, а яд кобры используется в качестве ингредиента в традиционных лекарствах.

Интересные факты о королевской кобре

• Название рода королевской кобры, Ophiophagus, означает «пожиратель змей».
• Таксономическое семейство королевской кобры, Elapidae, насчитывает 200 видов по всему миру, включая два вида коралловых змей в Соединенных Штатах.
• После размножения самка королевской кобры может копить сперму самца в течение нескольких лет, используя хранилище для оплодотворения в последующие сезоны.
• Королевская кобра, вопреки мифу, не «плюется» своим ядом в потенциального врага. Однако некоторые виды кобр выпускают свой яд в виде тонкой струи точно на несколько метров. При попадании в глаза может вызвать слепоту.
• По данным National Geographic, синтетический яд королевской кобры используется в болеутоляющих средствах и лекарствах от артрита.
• Как и другие змеи, королевская кобра не может пережевывать свою добычу. Скорее, она проглатывает добычу целиком и полагается на очень сильную желудочную кислоту для переваривания пищи.
• Большая королевская кобра, приподняв тело, распустив капюшон и издав рычание, может остановить взрослого слона на своем пути.